Un film de Josh Safdie produit notamment avec Timothe Chalamet qui tient le rôle titre.
Marty Mauser est un champion de tennis de table dans l’Amérique post seconde guerre mondiale. Mais il ne vit pas de son sport et travaille chez son oncle. Sa famille ne croyant pas en lui il devra inventer les pires stratagèmes pour participer aux plus grandes compétitions. Et c’est lors de l’open de Grande bretagne qu’il trouvera son plus grand adversaire Edo mais aussi Kay Stone une actrice dont il tombera amoureux.
C’est un film catastrophe. Les mésaventures s’enchaînant à un rythme effréné pour Marty. Pour y faire face il va se transformé en un roi de l’arnaque sans aucun scrupule. Mais c’est un personnage qui reste sympathique restant fidèle aux gens qui l’ont aidé malgré son obsession de la compétition. On est dans la lignée des Ocean 12 ou Las Vegas 21.
Ce film pose aussi la question de vivre d’un sport qui reste assez méconnu aux Etats Unis à cette époque. Il ne peut pas être professionnel et va enchaîner les galères financières au point de faire le pitre avec les Harlems globe trotters. Et puis il y a la construction de ce mythe Edo contre Mauser. Ce riche fabriquant de stylos l’a compris et va tenter d’organiser un match d’exhibition pour développer son entreprise au Japon alors que Marty lui n’est pas près à sacrifier l’intégrité de la compétition sportive. Et ce sont ces mythes (PSG OM, France Angleterre ) qui feront que le sport pourra être professionnel.