Ou barrière si l’on traduit littéralement le titre original. Le nouveau film de Claire Denis qui recevra à Cannes dans quelques semaine le carrosse d’or de la société des réalisateurs de films. Une adaptation de la pièce de théatre Combat de nègre et de chiens de Bernard-Marie Koltès qu’elle a co écrit avec Suzanne Lindon.
Horn et Cal (Matt Dillon et Tom Blyth) travaillent dans un chantier en Afrique de l’ouest. Leone (Mia McKenna Bruce) la femme d’Horn doit les rejoindre. Mais Alboury (Isaach de Bankole) va venir perturber ces retrouvailles, il est venu réclamé le corps de son frère mort sur le chantier.
La photographie et la réalisation sont assez remarquable. On retrouve un peu la même ambiance que dans Star at noon un des précédent film de la réalisatrice. Le fait que l’on ait une unité de temps une nuit et de lieu de part et d’autre de cette barrière renforce cette impression d’atmosphère qui apparaît comme irréelle.
Et puis plus le film va avancer, plus on va comprendre que cet mort sur le chantier cache un certain nombre de zones d’ombre qui vont se révéler. C’est à ce moment là que le film bascule dans le sordide, mais aussi dans la folie, dans la détresse d’employés expatriés sans attaches qui iront jusqu’à commettre le pire.